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Was sind Stickstoffoxide?
Stickstoffoxide (NOx) sind eine Gruppe von Stoffen, die aus einem Stickstoffatom (N) und einem oder mehreren Sauerstoffatomen (O) bestehen. Diese Gruppe wird unter der Sammelbezeichnung NOx zusammengefasst. Die am häufigsten vorkommenden Stickstoffoxide sind NO und NO2.
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NO ist ein farb-, geruch- und geschmackloses Gas, welches an sich nur wenig giftig ist. |
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NO2 hat eine braunrote Farbe, riecht unangenehm und ist reizend und giftig. |
Stickstoffoxide können hunderte von Kilometern durch den Wind transportiert werden, bevor sie sich absetzen. Unter Einfluss von Sonnenlicht reagiert NO in der Atmosphäre mit Ozon (O3) und wird teilweise in NO2 umgewandelt.
Emissionen werden in der Regel als NOx ausgedrückt.
Stickstoffoxide werden größtenteils (70%) bei der Verbrennung fossiler Brennstoffe (Verkehr und Industrie) freigesetzt. Der Rest entsteht bei der Verbrennung von Biomasse (zum Beispiel bei Waldbränden), bei Blitzentladungen (durch Luftzersetzung auf Grund der hohen Temperaturen von bis zu 30.000 Grad Celsius) und durch fotochemische Stickstofffixierung von N2 (Reaktion mit Sonnenlicht). Stickstoffoxide können auch aus stickstoffhaltigen Düngemitteln entstehen.
Auswirkungen auf Gesundheit und Natur
NO2 wirkt sich negativ auf das Atmungssystem aus und kann bei (sehr) hohen Konzentrationen sogar zum Erstickungstod führen. Die Auswirkungen sind abhängig von der Dauer der Aussetzung.
Natur
Stickstoffoxide sind sehr schädlich für die Umwelt, insbesondere wenn sie sich mit Wasser verbinden. Aus dieser Verbindung entsteht Salpetersäure, ein Mitverursacher des sauren Regens. Dieser trägt wiederum zu einer Verminderung des Pflanzenwachstums oder sogar zum Pflanzensterben sowie zu einer Abnahme der Tierarten bei.
Unter Einfluss von Sonnenlicht können Stickstoffoxide mit Sauerstoff und Kohlenwasserstoffen zu u.a. Ozon reagieren. Ozon ist die Ursache für den Sommersmog. Stickstoffoxide können in städtischen Gebieten Smog verursachen. Smog ist eine vorübergehende Ansammlung von Luftverschmutzungen, die sich als dunkle Nebeldecke in der Luft bemerkbar macht.
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