Brandbaar afval, dat niet kan worden gescheiden of hergebruikt, wordt verbrand in de afvalenergiecentrale. Zo’n afvalverbrandingsinstallatie is namelijk meer dan een enorme afvalvernietiger, het is ook een energiecentrale én een zuiveringsinstallatie.

Het afval dat voor de verbrandingsinstallatie wordt aangeleverd wordt steekproefsgewijs gecontroleerd op een inspectieband . Er wordt gekeken of het materiaal voldoet aan de strenge acceptatiecriteria en geschikt is voor het verbrandingsproces.

Erg belangrijk is het dat het afval zich in de verbranding min of meer gelijk gedraagt. Wanneer afval bijvoorbeeld maar heel langzaam verbrandt dan kan de installatie in dezelfde tijd minder afval verwerken. Ook leiden schommelingen in afvalsamenstelling tot onwenselijke pieken en dalen in de stoomproductie, waardoor de turbine en generator niet optimaal hun werk kunnen doen. Dit is van invloed op de productie van energie.

Vandaar dat de kraanmachinisten met hun enorme grijpers in de afvalbunker de verschillende stromen huishoudelijk en bedrijfsafval tot een homogene massa mengen. Vervolgens storten ze het afval via vultrechters in de drie roosterovens. Met de verbrandingswarmte van de drie ovens wekt Twence energie op, voldoende om twee middelgrote steden dag en nacht van stroom te voorzien.

Vanuit de centrale controlekamer bewaken en sturen de technici van Twence het hele proces.

Na een verbrandingsproces van zo’n drie kwartier blijven harde, onbrandbare (rest-)fracties over. Deze worden in de eigen bewerkingsinstallatie van Twence geschikt gemaakt als (gecertificeerd) funderingsmateriaal voor de wegenbouw. Daarnaast worden metalen uit de reststoffen teruggewonnen.

Zo blijft, na verwerking en bewerking, van het totaal aangevoerde afvalvolume een nog te storten residu over van slechts drie tot vijf procent.

Rookgasreiniging

Een van de belangrijkste onderdelen van de verbrandingsinstallatie is de rookgasreinigingsinstallatie. Het is een ware ‘fabriek in de fabriek’ en neemt tweederde van het hele gebouw in beslag. Hier worden de rookgassen door een reeks van filters gereinigd. De uitstoot van schadelijke stoffen is daardoor minimaal en blijft ruimschoots binnen de strenge normen die hiervoor gelden: de waterdamp die de schoorsteen verlaat is zo goed als schoon en levert vrijwel geen vervuiling op voor de omgeving.

Energieopwekking in de avi

In de wanden van elk van de verbrandingsovens bevinden zich pijpen, met een totale lengte van enkele tientallen kilometers, gevuld met water. De hitte van de oven zet dit water om in stoom. De stoom drijft een turbine-generator aan, die hieruit per uur circa 24 megawatt elektriciteit opwekt.

Het afval dat Twence verbrandt, levert samen met de biomassa elektriciteitscentrale voldoende elektriciteit op om 60% van de huishoudens in Twente van stroom te voorzien.