Composteren is een biologisch proces waarbij organische stof wordt omgezet in stabiele humusachtige verbindingen. Door verdamping van water en door afbraak van organische stof neemt het drogestofgehalte toe en het volume af. Het proces wordt ook wel ‘biothermische droging’ genoemd.

Het gehele proces van compostering van gft-afval vindt bij Twence plaats in afgesloten ruimtes, de zogeheten ‘afgesloten methode’.

Het ‘verse’ materiaal dat binnenkomt wordt eerst bevochtigd en gezeefd. Grove delen worden verkleind. Het materiaal wordt vervolgens opgeslagen in composteertunnels, waar de voorcompostering plaatsvindt bij 48°C. De juiste temperatuur, goede vochtigheid en voldoende zuurstof zorgen ervoor dat bacteriën, schimmels en andere micro-organismen hun werk kunnen doen. Om ziektekiemen en onkruidzaden te doden wordt de temperatuur tijdelijk verhoogd tot 60°C. Na tien dagen legen de shovelmachinisten de tunnels en brengen het materiaal in een hal voor nacompostering. Hier wordt van onderaf voortdurend verse lucht toegediend, zodat de compost goed kan narijpen.Deze fase duurt eveneens tien dagen.

Bacteriën en schimmels zorgen in biofilters gedurende het hele proces voor de zuivering van de afgezogen lucht.

Tenslotte wordt het materiaal afgezeefd en ontdaan van verontreinigingen zoals plastic; ijzer; steen en glas. Nu blijft een compost over, die een uitstekende bodemverbeteraar is voor land- en tuinbouw.

Groenafval

In tegenstelling tot de compostering van GFT, vindt groencompostering plaats in de open lucht. Het materiaal ligt op beluchte vloeren en wordt regelmatig omgezet en bevochtigd. Zo duurt het 2 tot 3 maanden, tot plantsoen- en snoeiafval is omgezet in compost.

Ook dit materiaal wordt na de compostering gezuiverd van eventuele verontreinigingen, zoals steentjes, glas, ijzer en plastics. Het wordt vervolgens gezeefd, waarna er twee eindproducten overblijven:
groencompost van 0-10 mm,
en grovere houtdelen groter dan 10 mm.

Dit laatste materiaal wordt gebruikt als secundaire brandstof, bijvoorbeeld in onze toekomstige Biomassa Elektriciteits Centrale.

Bij Twence kan jaarlijks 30.000 ton groenafval op deze manier worden verwerkt.